Cada año miles de aves migratorias, Cernícalo del Amur (Falco amurensis [en]), son cazadas por los habitantes del Estado Indio de Nagaland mientras pasan por esa región. Esta masacre anual fue revelada por primera vez el 1° de noviembre del 2012 por Shashank Dalvi y Ramki Sreenivasan en el sitio de internet de la Campaña India en pro de la preservación de la fauna “Conservation India” [en] en el cual indican que “la escandalosa cantidad de entre 120,000 y 140,000 aves son masacradas en Nagaland cada año, mientras realizan su paso migratorio por ese Estado”

En octubre de cada año un gran número de Cernícalos del Amur arriban al noreste de la India y a Bangladesh provenientes de Siberia en ruta a su destino final: Somalia, Kenia o África del Sur. Los cernícalos del Amur recorren casi 22,000 kilómetros al año, en una de las rutas conocidas más largas de aves migratorias.

Cernícalo del Amur (Falco amurensis). Fotografía de Alastair Rae en Wikipedia. CC BY-SA. 

El mes pasado un grupo de ecologistas (Ramki Sreenivasan de Conservation India, Shashank Dalvi, Bano Haralu, Rokohebi Kuotsu) se trasladaron a Nagaland para verificar la información relativa a la caza anual de miles de Cernícalos del Amur en las orillas de la Presa de Doyang durante su trayecto por esa región. Acompañaron a un grupo de cazadores y constataron la masacre:

Los Cernícalos del Amur pasan el día sobre los cables de energía eléctrica (de manera que son casi inaccesibles para los cazadores) pero descienden para anidar en las parcelas forestales a la orilla de la presa. (Ver el mapa) Los cazadores explotan sin piedad este particular comportamiento e instalan inmensas redes de pesca (de 30 a 40 metros de longitud y de 10 a 12 metros de altura) en todos los sitios de anidamiento.

Un gran número de aves quedan atrapadas en estas redes. Dichas aves quedan atrapadas cuando bajan para anidar por las tardes o cuando salen de sus nidos por las mañanas. Las redes se encuentran permanentemente colocadas y los cazadores las revisan cada mañana para retirar los pájaros atrapados. Se pueden observar redes en toda la zona de anidamiento  y no conceden ninguna oportunidad a las aves. Incluso se eliminan las ramas y los caminos para tender las redes.

Aqui se encuentra un video de este terrible procedimiento (advertencia: las imágenes pueden impresionar al espectador)

La masacre de los Cernícalos del Amur Doyang, Nagaland de Conservation India en Vimeo.

Ahora, las cantidades que escandalizan:

Cada grupo de cazadores instaló 10 redes. Se capturaron 18 aves en promedio por cada red; de manera que cada grupo atrapo 180 aves por día. Esto se confirmó adicionalmente al entrevistar a los cazadores. Asimismo se nos informó que de 60 a 70 grupos de cazadores operaban cada día. Esto significa que durante la parte más alta de la temporada de migración, son capturadas entre 12,000 y 14,000 aves cada día.

Las aves son vendidas de puerta en puerta en los pueblos aledaños como alimento fresco en un precio promedio de 25 rupias (0.35 euros). El reporte estima [en] que los lugareños pueden ganar varios miles de rupias vendiendo Cernícalo del Amur ahumado. Debe señalarse que es ilegal matar a Cernícalo de Amur y esta prohibido por las autoridades locales desde el año 2010.

Esta historia se difundió por el mundo entero, escandalizando a muchas personas. Surgieron muchas peticiones [eng] en línea [en]. Al poco tiempo sitios populares tales como National Geographic difundieron este tema [en] y hicieron un llamamiento a una solución global. National Geographic comentó:

Los pobladores filmados por Conservation India mientras cazan los Cernícalos de Amur, fracturando sus alas, escogiéndolos, ahumándolos, vendiéndolos de ninguna manera disfrutan realizando estas actividades anuales, haciéndolo únicamente por razones monetarias y comerciales.

Cernícalo de Amur siendo extraído de una red por un cazador. Imagen tomada del video de Conservation India.

Birdlife International [en] escribió:

Parece ser que las recientes cacerías y masacres han estado ocurriendo a una “escala industrial” y a menos que sean detenidas con claridad se puede concluir que a estos niveles insostenibles tendrán un efecto devastador sobre la población global de aves

El sitio asimismo confirma que con el auxilio de sus acciones de defensa lo siguiente ha ocurrido:

La Honorable Ministra (del Medio Ambiente y Bosques), señorita Jayanthi Natarajan, ha intervenido personalmente y el Departamento Indio de Bosques y el Departamento de Administración actuaron con rapidez para destruir las redes y liberar a las aves aún cautivas. La venta de Cernícalo de Amur se encuentra actualmente detenida y cuando menos una persona ya se encuentra en la cárcel.

Sin embargo, en Nagaland, los cazadores han desafiado las prohibiciones durante muchos años y es posible que esto se repita en el futuro a menos que exista un cambio en el comportamiento de los cazadores. El conservador de fauna silvestre en Nagaland, en Dimapur, ha declarado en un artículo en la prensa [en]:

Confiscar y liberar a las aves prisioneras de las manos de los delincuentes de ninguna manera los desanima, por el contrario ellos se sienten ofendidos y se rebelan en contra de esta acción y continúan con sus ofensas.

El artículo en la prensa también habla de una campaña de educación y sensibilización entre los pobladores locales y entre las partes interesadas como un medio de acción a futuro.

De acuerdo con las últimas noticias, el Departamento de Estado del Bosque, de la Ecologia, del Medio Ambiente y Vida Silvestre ha ordenado a los guardabosques de los distritos (DFOs en inglés) de Mokokchung, Zunheboto y Wokha que eviten la captura y la masacre del Cernícalo de Amur.

Bogdan Draganescu [en] comenta en el artículo de Conservation India:

No por el hecho de que estas aves sean numerosas y no se encuentren en peligro de extinción, significa se les pueda considerar como alimento para los hombres. Los animales deben ser respetados no solo como individuos sino como grupos y como sociedades, precisamente lo que es una parvada de aves. Un ente viviente resultado de la evolución de la vida. Eso es lo que nosotros debemos respetar y proteger.