Las polémicas leyes promovidas por la Asamblea Nacional de Diputados y firmadas por el presidente Ricardo Martinelli vuelven a traer inestabilidad y zozobra a Panamá. Ahora es la provincia de Colón que se encuentra sumergida en protestas, vandalismo e inclusive tiroteos.

La razón es la Ley 72, que permite la venta de los terrenos ubicados en la zona libre (de impuestos) de Colón, la cual es la más grande y antigua de Latinoamérica. La ley fue aprobada en tres debates por amplia mayoría de los diputados y firmada el mismo día por el presidente, que ahora mismo se encuentra de viaje por Japón.

Es así como el lunes 22 de octubre la provincia de Colón se encuentra paralizada y en constantes enfrentamientos entre policías y protestantes. El blog OtraAmérica nos cuenta:

Anacleto Ceballos, director de la Cámara de Comecio de Colón, ha denunciado que las manifestaciones de primera hora de la mañana para exigir la suspensión de la Ley 72 eran pacíficas, pero que tras la intervención desproporcionada de la policía, el ambiente se ha enrarecido y ahora hay choques en diferentes puntos de la ciudad, donde se escuchan detonaciones permanentes de armas de fuego.

Protesta en Colón, 22 de octubre, 2012. Foto compartida por usuario de Twitter Rene M. Bellido (@renebellido)

La ley ya había sido rechazada en múltiples ocasiones por la población y los comerciantes. Hasta antes de la aprobación de la ley, los terrenos eran alquilados a diversas empresas, reportándole ingresos de alrededor de los 33 millones de dólares anuales al estado, como reporta Alba Tv:

El alquiler por metro cuadrado de tierra en el llamado “casco antiguo de Colón” oscila hoy entre 50 centavos de dólar y un dólar con 40 centavos, para empresas multinacionales, que incluso tienen acuerdos con el Gobierno, de cero impuestos. El gobierno panameño recibe al año unos 33 millones de dólares por el alquiler en toda la Zona Libre de Colón.

La propuesta del gobierno es vender los terrenos y recibir en veinte años 2 mil millones de dólares, ganando cuatro veces lo que se ganaría en el mismo periodo de alquileres. Pero a algunos panameños les quedan dudas sobre cuáles son las verdaderas razones para vender los terrenos.

El actual gobierno ha tenido ya varias confrontaciones con el pueblo por leyes que no son bien aceptadas por la ciudadanía. Inclusive los intentos de ventas de diferentes activos del estado ya habían provocado manifestaciones y repudio generalizado.

El blogger Erick Simpson comenta en su blog 507PTY:

Ojala que, con la misma velocidad supersónica conque el desgobierno remata nuestros activos  batiendo todos los records, solucionen los grandes problemas que aquejan a la ciudadanía, a saber, la pobreza y pobreza extrema, el pésimo sistema educativo, la inseguridad, la cobertura de agua potable a nivel nacional, el alto costo de la vida y la disminución de la canasta básica; temas todos en los que han fracasado.

Por su parte, el gobierno ha insistido en que las ventas son buenas y se esta buscando lo mejor para la provincia de Colón. El presidente Ricardo Martinelli (@rmartinelli) escribió en su cuenta de Twitter:

@rmartinelli: Colón merece mejores dias.Esa ha sido siempre la intención.Conversando se arregla todo.

También el CD (Cambio Democrático), el partido en el poder, informa en su blog oficial Cambio Democratico 507 que una comisión del gobierno viajará a Colón para conversar con los manifestantes:

Luego que el ministro de la Presidencia, Roberto Henríquez sostuviera conversaciones con dirigentes de la Cámara de Comercio de Colón y otros dirigentes de la provincia, se acordó que una delegación del Gobierno Nacional viajará mañana martes 23 de octubre en horas de la mañana a Colón, para reunirse con representantes de las fuerzas vivas de esa provincia.

No obstante, hasta el momento las protestas continúan dejando saldo de varios heridos y detenidos. La Prensa reporta:

Durante los enfrentamientos de esta mañana, los agentes de la Policía Nacional retuvieron a seis personas, mientras que el abogado Edgar Ortíz denunció que un morador de las afueras de la ciudad de Colón resultó gravemente herido, pero se desconoce si fue con arma blanca o de fuego.

«Frente Amplio por Colón dice que no va negociar con el Gobierno Nacional, piden derogar Ley 72″. Foto compartida por usuario de Twitter Rene M. Bellido (@renebellido)

Las redes sociales han hecho también eco de la situación, sobre todo llamando a la paz y al dialogo de ambas partes. Eso hace Milagro Rodriguez (@esMilagrosR), una colonense que se lamenta por lo que está ocurriendo en la provincia:

@esMilagrosR: Que triste lo que sucede en mi Colon :( todo lo quE se mueva lo arrestan.. La gente presa en sus hogares D:

Además, Benjamin Rios (@pilomilan06) opina que la venta de la zona libre simplemente es llevada por intereses personales:

:@pilomilan06: La venta de las tierras de la zona libre de colon responden a intereses personales de un grupito con capacidad economica allegados al gob…

Lo cierto es que la polémica sigue encendida y parece no haber ningún bando dispuesto a ceder hasta el momento.