El encarcelamiento sin cargos es el mayor problema de derechos humanos de Arabia Saudita. La Asociación Saudita de Derechos Civiles y Políticos, organización independiente de derechos humanos, estima que el número de presos sin cargos supera los 30.000 [1] [ar], mientras que la estimación auspiciada por el gobierno es de 4.396 [2] [ar]. Muchos fueron arrestados durante la masiva «guerra contra el terrorismo» posterior al 9/11 [3] [en].
El 23 de septiembre de 2012, fecha marcada como el día nacional saudita [4], los familiares de los presos sin cargos aprovecharon la oportunidad para sensibilizar al mundo sobre su caso mediante una sentada frente a la penitenciaría al-Turfiya, cerca de Buraidá [5]. Según Reuters [6] [en], 60 hombres, 45 mujeres y 16 niños participaron de la sentada.
Al principio, los autobuses de la policía antidisturbios acordonaron a los manifestantes e impidieron el ingreso de comida y agua. El cofundador de la Asociación Saudita de Derechos Civiles y Políticos, Mohammad al-Qahtani, tuiteó [ar]:
باصات الطوارئ تحاصر المعتصمين في #تجمع_الطرفية ولا يسمحون لأحد الدخول أو الخروج إلى المنطقة، مع أخذ أرقام السيارات، ومنعم من الماء! #حسم
MFQahtani [8]: Los autobuses de la policía antidisturbios rodean la sentada de al-Turfiya y no permiten entrar ni salir a nadie. ¡Además, tomaron nota de las placas de los autos e impidieron el ingreso de agua!
Un manifestante, siguiendo el ejemplo de Bouazizi [9], amenazó con prenderse fuego si no permitían el ingreso de comida y agua [ar]:
لتشهد وزارة الداخلية والحكومة ،، إمّا أن يتم إدخال الطعام والماء ،، وإلّا سأكون أبو عزيزي آخر ،، فقد أعددت عدتي ،، رتويت
@abosaud3331 [10]: Que el gobierno y el Ministerio del Interior sepan que seré otro Bouazizi si no permiten el ingreso de comida y agua. Estoy dispuesto a todo. Retuitéen.
No obstante, un manifestante logró burlar el bloqueo y llevar algo de comida a la sentada [ar]:
الماﺀ والطعام وصل من أحد الإخوة بطريقة غير نظامية..!
@abo_otman [11]: Alguien trajo agua y comida, ¡de contrabando ilegal!
Al-Qahtani informó [12] [ar] que los miembros del Comité para la Promoción de la Virtud y la Prevención del Vicio, conocida también como la «policía religiosa», se había unido a la policía antidisturbios. Los familiares pasaron la noche [13] [ar] frente a la penitenciaría, e insistieron en que las autoridades de la cárcel se reunieran con ellos.
La policía antidisturbios trató de amenazar a los manifestantes [14] [ar]:
أبواب المسئولين مفتوحة ولا تعرضوا أنفسكم وعوائلكم للخطر
Las puertas de los funcionarios están abiertas [para ustedes]. No pongan en peligro a sus familias ni a ustedes mismos.
Después de llegar a un acuerdo, los manifestantes se dispersaron, pero al aproximarse al punto de control de la policía donde los colaboradores los esperaban para darles comida y agua, la policía antidisturbios enseguida los rodeó y empezó a golpearlos [15] [ar]. La activista Reema al-Joresh [16] estaba entre los que fueron golpeados [17] [ar]. También persiguieron a los autos que se habían ido [18] [ar].
Más de 50 jóvenes [19] [ar] que participaron de la sentada permanecían detenidos al momento de escribir este post (24 de setiembre).