El coloso volcán Tungurahua, un ícono y símbolo de soberanía para los ecuatorianos, registra nuevamente actividad desde la noche del 12 de agosto cuando el volcán habría manifestado cierta incandescencia en la zona del cráter, según indicó el Instituto Geofísico EPN (Escuela Politécnica Nacional). El volcán ha emanado material piroclástico y ceniza a lo largo de este mes, afectando a 3072 familias, 4329 hectáreas de pastos y cultivos, y 5700 animales, según lo determinaron funcionarios del Ministerio de Agricultura.

El «Reporte de la actividad reciente en el Volcán Tungurahua», publicado el 14 de agosto en la página oficial del Instituto Geofísico, informaba que la actividad del volcán se había mantenido «en un nivel moderado a bajo». Sin embargo, a partir del domingo 5 de agosto se registraron 2 explosiones de tamaño moderado, y de ahí en adelante se ha registrado mayor actividad durante el resto del mes.

El mismo informe señala que a partir del 14 de agosto en horas de la madrugada,

se registró un incremento sustancial del tremor sísmico, acompañado por intensos bramidos que en algunos casos provocaron el vibrar de ventanales en el Observatorio Volcanológico del Tungurahua (OVT), […] en la mañana se reportó caídas moderadas a importantes de ceniza en Pillate y Cusúa (cantón Pelileo) y en Choglontús (cantón Penipe).

A través de Facebook y Twitter, el Instituto Geofísico (@IGecuador) comparte informes oficiales y mantiene a la ciudadanía al tanto de las novedades del Tungurahua. También comparten fotos, como esta del 12 de agosto:

@IGecuador: Volcán Tungurahua: incandescencia en la zona del cráter. Noche 12 de agosto de 2012 pic.twitter.com/jWVMp6Mp

Volcán Tungurahua, 12 de agosto de 2012. Foto compartida por el usuario @IGecuador en Twitter.

El jueves 16 de agosto el Instituto Geofísico señaló en su informe que el volcán produjo un fuerte cañonazo, generando en el registro de actividad una constante señal sísmica de tremor asociado con emisión y acompañado de fuertes bramidos que causaron vibración de ventanales en las zonas aledañas al volcán.

El informe señala que además se observó la emisión de bloques incandescentes que alcanzaron varios cientos de metros sobre el nivel del cráter para luego descender por los flancos.

La situación se agravó con el paso de los días. El sábado 18 la Secretaría Nacional de Gestión de Riesgos (SNGR) declaró la alerta naranja en todas las zonas de influencia del volcán en la provincia Tungurahua.

Radio Sucre subió el siguiente video a YouTube el 20 de agosto:

En un informe del 20 de agosto, el Instituto Geofísico señaló que el volcán había emitido columnas de vapor con contenido moderado de ceniza. Estas columnas, que se desplazan generalmente al occidente, alcanzaron una altura máxima de 4 km y una altura promedio de 1.5 km sobre el nivel del cráter.

Al otro día, el Instituto Geofísico (@IGecuador) compartió esta foto:

@IGecuador: V. Tungurahua Expulsión de bloques incandescentes durante al atradecer del 20 de agosto 2012. Fuente: G. Ruiz (IGEPN) pic.twitter.com/796j3Ure

Volcán Tungurahua, 20 de agosto. Foto compartida por usuario @IGecuador en Twitter.

La reciente actividad del volcán hace eco en las poblaciones aledañas. Las llanuras y laderas de la parte alta del cantón Quero están cubiertas por una fina capa de ceniza, lo que afecta los cultivos de papa, según informó el diario El Comercio.

Reportes recientes del mismo diario indican que el volcán arrojó flujos piroclásticos por las quebradas de Cusúa y La Pirámide en la tarde del 21 de agosto. Con el viento soplando hacia occidente, las zonas aledañas han vuelto a sufrir los estragos de una amenaza que ha generado 12 años de alerta en la región.

Desde Riobamba, Carlos Ureña Moreno (@carlos_urenaM) reportó el 22 de agosto:

@carlos_urenaM: Ya con secuelas de la ceniza ,enfermo , volcán #Tungurahua dejenos vivir…!!! jejeje , 12 años d lo mismo : (

En su reporte del 22 de agosto, en Instituto Geofísico informó que se ha registrado una disminución en la actividad del volcán, «sin embargo se mantienen evidencias en el resto de sistemas de monitoreo, como el de la deformación, que señalan que aún persiste la sobrepresión dentro del edificio volcánico.»

El mismo día, Pancho Gimenez (@panchojimenezo) informó:

@panchojimenezo: Nueva y fuerte explosión del #volcán#Tungurahua. Sigue sin poder apreciar. Nublado totalmente

Horas más tarde agregó:

@panchojimenezo: hay expulsión de material piroplastico [sic] este momento del #volcán #Tungurahua

En su cuenta de Flickr, el diario El Universo comparte imágenes recientes del volcán. También se pueden ver más fotos del volcán en actividad en la cuenta de Facebook del Instituto Geofísico.