La cumbre de Global Voices de 2012 ha comenzado este 2 de julio en Nairobi con una canción interpretada por la galardonada artista keniata Atemi, que subió al escenario para dar la bienvenida a los más de 300 asistentes a la capital.

El evento es un encuentro que suele ser bianual y que reúne a blogueros, activistas y tecnólogos de todo el mundo para que realicen debates públicos y talleres sobre el aumento de los movimientos desarrollados en las redes sociales por todo el planeta.

Medios ciudadanos en #GV2012. Imagen de Global Voices Online on Flickr.

Tras una cálida bienvenida de Daudi Were, fundador del Kenyan Blogs Webring, el estadounidense estudioso de las redes sociales y cofundador de Global Voices Ethan Zuckerman moderó una mesa internacional de debate sobre el auge de las redes sociales.

El editor de GV del sureste asiático, Mong Palatino, nos mostró una vista general de varias campañas en las redes sociales de la región, incluidas #thaiflood y Bersih [en]. Explicó cómo una mezcla de activismo dentro y fuera de internet podía provocar movilizaciones y cambios reales. Amira al Hussaini, una importante activista de Bahréin, expuso cómo las protestas de Egipto y Túnez del año pasado sirvieron de inspiración a la región árabe y después al mundo. Matisse Bustos Hawkes, de la organización WITNESS, explicó cómo la gente comparte y difunde información incluso donde internet tiene poco alcance, por medio de memorias USB, CD y DVD. Por último, el pakistaní Faisal Kapadia expresó su preocupación de que estemos siendo testigos de la “era dorada” de la libertad en internet, si no actuamos ya contra la censura.

Después empezaron las sesiones, una sobre las redes de sociales de ciudadanos keniatas, que puso de relieve cómo las herramientas y canales cibernéticos no solo están transmitiendo opiniones, sino que afectan a cómo la gente vive en el país (seguir #kot en Twitter para saber sobre los últimos rumores en las redes sociales keniatas). #Occupy Everywhere, por su parte, trata sobre los diferentes «enemigos» mundiales aunque con un objetivo común: la igualdad de derechos y la justicia. La colaboradora del Berkman Center Zeynep Tufekci moderó un debate sobre las revueltas árabes y cómo crear redes efectivas que ayudasen a hacer eco de lo que estaba pasando el año pasado en lugares como Egipto y Túnez. También se habló sobre el reto de mantener vivas en internet las lenguas en peligro de desaparición, que incluía temas como la falta de escritura, así como de letras y de fuentes en los teclados.

Las sesiones «no conferencia» de la tarde permitieron a los miembros de la audiencia proponer y dirigir grupos de discusión sobre una amplia gama de temas del tipo «Cómo te espía Facebook», #OccupyYourself y temas actuales sobre Birmania (Myanmar).

Grupos de discusión en #GV2012

Bob Boorstin de Google, Max Schrems (Europe vs. Facebook) y Ramzi Jaber (onlinecensorship.org) se unieron a Ivan Sigal de GV en el debate ‘Gigantes de internet: Su papel y su responsabilidad?’ Se hizo saber a la audiencia de que Facebook rechazó una invitación de asistencia, y un representante de Yahoo! no pudo venir en el último minuto.

Bob Boorstin afirmó que internet no es un lugar sin fronteras —si cruzas los límites, las leyes cambian— y también expuso su creencia de que los monopolios tecnológicos no duran. Ramzi Jaber anunció la publicación de onlinecensorship.org, una página web en la que puedes informar si se está censurando tu cuenta o tu contenido. Ory Okolloh, la editora original de GV Africa y cofundador de Ushahidi, quien es también la responsable actual de política de Google sobre África, respondió una pregunta de la audiencia sobre si los usuarios de la red africana son conscientes de cómo proteger sus derechos en internet. Habló de su preocupación acerca de las capacidades locales y mencionó cómo está trabajando con grupos locales para que mejoren estos aspectos.

Como colofón a un gran día, se realizó la presentación del premio Breaking Borders: léase el siguiente informe.