El 5 de junio fue el Día Mundial del Medio Ambiente y tuvo como tema este año la Economía verde: ¿estás incluído? Según el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), se describe la economía verde como:

la que resulta en bienestar humano mejorado y equidad social, al tiempo que se reducen considerablemente los riesgos ambientales y las escaseces ecológicas. En otras palabras, podemos ver la economía verde como un entorno económico que consigue emisiones de carbono bajas, eficacia de recursos y al mismo tiempo es de inclusión social.

Logo del Día Mundial del Medio Ambiente. Imagen Cortesía de UNEP

La energía renovable es uno de los sectores clave en la economía verde. En la India, la creciente preocupación sobre la seguridad energética [en] ha llevado al gobierno a comprometerse al desarrollo de energías renovables, con atención especial al empleo de la energía solar disponible en tanta abundancia. En 2008, durante el lanzamiento del Plan de Acción Nacional para el Cambio Climático, el Primer Ministro indio Dr. Manmohan Singh había afirmado:

Nuestra visión es hacer energéticamente eficiente el desarrollo económico de la India. Durante algún tiempo debemos promover un cambio gradual de la actividad económica basada en combustibles fósiles a otra basada en combustibles no fósiles y de la dependencia de fuentes no renovables y agotables de energía a fuentes renovables de energía. En esta estrategia el sol ocupa un primer plano, como debería, porque es literalmente la fuente original de toda energía. Concentraremos todos nuestros talentos científicos, técnicos y directivos, junto con suficientes recursos financieros, para desarrollar la energía solar como fuente de abundante energía para impulsar nuestra economía y transformar las vidas de nuestra gente.

En línea con este objetivo, la Misión Solar Nacional de Jawaharlal Nehru [en], que lanzó el Primer Ministro el 11 de enero del 2010, ha fijado el ambicioso objetivo de desplegar 20.000 MW de energía solar conectada en red para el año 2022. Dado que el alto costo [en] es un reto clave en la implementación de proyectos solares, la misión solar apunta a «reducir el coste de la generación de energía solar en el país por medio de (1) política a largo plazo; (2) objetivos de implementación a gran escala; (3) agresiva I + D; y (4) la producción nacional de materias primas fundamentales, componentes y productos, para alcanzar la paridad arancelaria para el 2022 «.

Paneles solares en Uttaranchal, India. Imagen de Barefoot Photographers de Tilonia. Utilización bajo CC BY-NC-ND 2.0

El 24 de mayo del 2012, el Ministro de Energías Nuevas y Renovables de la Unión Dr. Farooq Abdullah, mientras abordaba la primera reunión del Consejo Consultivo de la Industria de Energía Solar (SEIAC) [en] en Nueva Delhi, exhortó a los líderes de la industria a invertir en proyectos de energía solar en el país. Les aseguró un apoyo completo por parte del gobierno para la creación de proyectos de energía solar basados tanto en conexiones en red así como de aplicaciones fuera de red. Al mismo tiempo pedía a los líderes de la industria que reaccionaran favorablemente y positivamente a los incentivos ofrecidos por el gobierno para este propósito. El ministro decía que la India tiene un amplio alcance para desarrollar aplicaciones de energía solar porque todavía muchas partes de la India rural no tienen acceso a electricidad conectada en red. Citaba un ejemplo de lugares de gran altitud en Ladakh donde la energía solar ha cambiado la vida de las gentes.

Paneles solares en los muros del Monasterio de Thiksay, Ladakh. Imagen de Jessie Hey. Utilizada bajo CC BY2.0.

El señor Narendra Modi [en], el Ministro Principal del estado hindú de Gujarat, que blogueaba con motivo del Día del Medio Ambiente, escribió [en]:

A pesar de ser un estado con exceso de energía, Gujarat ha realizado grandes avances en la energía solar. Nuestro estado fue el primero en sacar una política solar. Solo hace unos meses que Gujarat dedicaba a la nación 600 MW de energía solar con el parque solar más grande de Asia en Charanka. En el día de hoy Gujarat produce 2/3 de la energía solar en la India.

Una iniciativa de base que ha estado enfocada en hacer popular la electrificación solar en las zonas rurales remotas desde 1984, es la de Barefoot College [en] de Tilonia, creación de Sanjit ‘Bunker’ Roy [en]. En este vídeo TED, [en] el señor Roy habla de la metodología de Barefoot. El Barefoot College esencialmente «educa a unos pocos miembros de la comunidad para ser ‘Ingenieros solares de Barefoot’». Estos ingenieros instalan, reparan y dan mantenimiento a unidades de iluminación solar en la comunidad además de formar a otros miembros. El vídeo de abajo cuenta la historia [en] de las primeras mujeres Ingenieros Solares de Barefoot de Hyderabad en Andhra Pradesh, India.

Hoy en día los Ingenieros Solares de Barefoot están aumentando y se pueden encontrar no solamente en la India sino en muchos países como se puede ver en este mapa [en], realmente un movimiento global.

En este Día Mundial del Medio Ambiente, la India renovó su promesa de energía solar para reducir los costes, aumentar la infraestructura solar, formar más evangelistas solares y quizás iniciar una revolución solar [en].