El 25 de mayo manifestantes anti-gobierno en Houla, al noroeste de Homs, tomaron las calles al medio día sin saber que su protesta sería eventualmente [en] respondida con una masacre de salvajismo sin precedentes [en]. Al menos 116 personas fueron asesinadas [en] por fuerzas leales al régimen.

Ese día, apareció un video [GRAFICO] en YouTube de hombres huyendo de lo que pareciera ser un bombardeo. Reportes dicen que tanques, artillería, granadas lanzadas con cohetes, y ametralladoras de alto calibre fueron usadas en el ataque. El camarógrafo filmó la entrada a un edificio donde se encontraban cuerpos yaciendo en el suelo, mientras gritaba el nombre de la ciudad de Houla. La luz sugiere que fue el principio de lo que sería un bombardeo de siete horas.

Otro video [GRAFICO] muestra lo que parece ser un cuarto con cadáveres – principalmente niños – cubiertos con sábanas, mientras un hombre acusa a gritos el silencio del mundo árabe.

Víctimas

En Houla, activistas como Hadi Abdallah, según se dice, hicieron un llamado a los observadores de la ONU para que fuesen inmediatamente y fungieran como testigos de los eventos – pero fue en vano:

@Thanku4theAnger: Hadi Abdallah avisó al líder de los monitores de la ONU sobre la masacre en Houla. Su respuesta fue «el régimen no nos deja viajar de noche»

@Thanku4theAnger: Hadi Abdallah: Tenemos a más de 300 heridos muriendo frente a nosotros y no podemos proveer ni siquiera el más básico cuidado de emergencia

Los observadores de la ONU finalmente llegaron al día siguiente y confirmaron el número de víctimas.

Entierro masivo de cadáveres de las víctimas, Houla, Siria. Foto de la Agencia Sniperphoto, licencia © Demotix (26/05/2012).

Hubo reacciones inmediatas de conmoción y horror en todo el mundo:

@acarvin: Las fotos que se están compartiendo a través de la etiqueta ‪#HoulaMassacre‬ son sangrientas, gráficas y desgarradoras. Tantos hermosos niños, muertos. ‪#syria

@NMSyria: El Consejo de Seguridad de la ONU ha condenado [en] unánimemente el uso de artillería pesada en #HoulaMassacre‬ que dejó 108 muertos. ¿En serio?

@Hamadx: #AlHoulahMassacre‬ Ya no quiero tener hijos. Este mundo no es seguro, no es humano.

La bloguera egipcia Zeinobia reaccionó en su blog [en]:

Quien quiera que haya perpetrado esta horrible masacre no tiene sentimientos humanos, le han lavado el cerebro al nivel de haberlo convertido en una máquina asesina que no diferencia entre lo que está bien o mal al matar a un niño de esa forma.

El 27 de mayo el vocero del Ministro de Relaciones Exteriores sirio negó que la milicia siria fuera responsable, culpando de la masacre a terroristas afiliados a Al Qaeda. El bloguero libanés As'ad Abu Khalil («Árabe Enojado») fue cínico [en]:

¿Cómo puedo seguir comentando sobre las novedades de Siria? Simplemente no le creo al régimen sirio ni a los grupos de oposición sirios en el exilio: ambos tienen un historial de crímenes y masacres y mentiras y fabricaciones.  […] Claro que el gobierno, dado su historial sangriento y bélico (al mando de Hafidh y ahora de Bashshar), podrían fácilmente ser responsables de esta masacre. No tienen escrúpulos morales o factores éticos que eviten que lleven a cabo un crimen así. Pero, como un amigo (Amer) me escribió acerca del tema: «Ninguna versión de las que he escuchado tiene sentido, la cantidad de mentiras hace imposible que sepamos la verdad: ¿bombardeo? ¿masacre? ¿milicia? ¿pueblos saqueándose entre ellos? todo esto no puede suceder al mismo tiempo.»

El bloguero Maysaloon criticó el punto de vista ambivalente de Abu Khalil:

@Maysaloon: La posición del Árabe Enojado sobre Siria no es clara: no a la oposición y al régimen, pero principalmente a la oposición, y al régimen, pero principalmente a la oposición.

Ruwayda Mustafah comentó sobre la postura de Rusia [en]:

@RuwaydaMustafah: Esto acaba de llegar.'Rusia dice que ambos lados están involucrados en la masacre de Houla’. ¿Por qué los manifestantes matarían a sus propios hijos?

Algunos incluso compararon al gobierno sirio con Israel (que fue responsable de la masacre [en] de 1948 en un pueblo libanés coincidentemente llamado Houla):

@SultanAlQassemi: Masacre de los inocentes – Bashar Al Assad es el nuevo Ariel Sharon

Se ha llevado a cabo huelgas en toda Siria en solidaridad con las víctimas:

@HamaEcho: Huelga general en los principales mercados de Damasco hoy en condena con las masacres del régimen.

@ZainSyr: ¡Las tiendas en el viejo souq de Medhat basha y Hareqa están cerradas! ¡x 1a. vez participan en una huelga! ¡Damasco‬! Estamos acercándonos

El bloguero Yorikirii ha hecho un homenaje a la masacre con un poema:

Hay lugares en la guerra
Que se convierten en lugares sagrados.
Lugares de masacres. Momentos cruciales.
¿Quién lo hizo? Todos sabemos. ¿Quién pregunta?
La realidad en el lugar de los hechos habla por si sola.
Mis lugares sagrados. Un día de mayo. Esto fue Houla