Luego de un periodo de elecciones y ciclones en Mozambique, el país necesitaba algo de entretenimiento y buenas noticias. Una a subrayar en el calendario cultural de Mozambique, el Festival Marrabenta que celebra su quinto año, llegó justo a tiempo.

El Festival consiste en eventos musicales en Maputo, la capital, con un viaje en tren a Marracuene con música acústica. El tren, durante su trayecto, lleva gratis a fans de la música hasta el evento final del Festival, un concierto al aire libre que dura hasta el amanecer.

En Marracuene el año pasado, foto cortesía de D J Clark (www.djclark.com)

El viaje en tren de este año fue documentado por Charline Van Deth [en] usuaria de YouTube:

El sitio web de MozambiqueTV [pt] compartió un clip de la estación privada de televisión STV en la plataforma de la histórica estación de tren de Maputo [en] antes de la salida del tren. El clip presenta una entrevista con Lito, el risueño productor del Festival, con Logaritmo Productions:

Marrabenta [en] es un género musical asociado estrechamente con la vida urbana y la modernidad africana, haciendo del viaje en tren una «agradable pareja». Marrabenta surge en el sur en los años 30 y 40, la palabra viene del verbo rebentar que es la forma como la gente describe a danzar o bailar. Una teoría urbana es que la palabra original describe una cuerda barata de guitarra rota por la forma enérgica de interpretar de los músicos.

Este género de música ha sido una mezcla de los ritmos tradicionales mozambiqueños y los nuevos arreglos para guitarra inspirados en el periodo de la gran explosión musical de la música popular transmitida por radio. Artistas pioneros tales como Dilon Djindji [pt], Fany Mpfumo [pt] y Wazimbo [pt] (y la orchesta Marrabenta Star) han hecho de ella una marca duradera de la música mozambiqueña.

La guitarra es uno de los elementos básicos de Marrabenta. Foto cortesía de D J Clark (www.djclark.com)

Siempre, desde sus comienzos en el colonial Lourenço Marques (ahora Maputo), escribe, el nostálgico sitio web, Xirico [pt], que :

La música es uno de los atributos culturales mas marcados del pueblo mozambiqueño. El primer acorde provoca el primer movimiento que nadie insinuó, enseguida no hay fuerza para resistir el chicuembo (una suerte de invocación de los ancestros) de marrabenta. El movimiento sincopado de las caderas, una mano en la nuca otra tras las costillas, movimientos sensuales …

Artistas en el escenario el año pasado. Foto cortesía de D J Clark (www.djclark.com)

El fotógrafo DJ Clark captó la esencia del festival el año pasado en un impactante foto album [en]. Este video del Festival Marrabenta del 2010 de un usuario de YouTube [pt] muestra como el Festival es una prueba de vida del poder de encantar, generación tras generación, de Marrabenta:

El Festival es una brisa de aire fresco en Mozambique y es crucial para mantener las raíces de la música, tal como el crítico Fortunato del Matapa blog [en] expresa sin miramientos respecto a la música contemporánea

La música local tiene su parte en las radios locales pero el asunto, en gran parte de la música mozambiqueña (popular), es de alguna forma tan interesante como los ecos del pasado. En Radio Maputo puede oir muchísimo de los clásicos locales de los 70: suenan sorprendentes, una mezcla diversa y experimental de tradición con influencias de música pop. Pero actualmente cerca de la mitad de los músicos parecen ocupados en el hecho de que la música del país necesita encontrar su propio estilo. La otra mitad parece más feliz vendiendo todo lo que se adapte a los operadores de telefonía móvil o al partido gobernante.

En claro contraste con este tipo de música estuvo este año el grupo sudafricano Mahotella Queens [pt], que celebraron su trigésimo aniversario. Ellos reforzaron los lazos entre la música popular Sudafricana y la música mozambiqueña, la que se ha mezclado mucho antes de que el ferrocarril uniera Johannesburgo con, en ese entonces, Lourenço Marques, capital de Mozambique. Los grupos linguísticos trascienden los límites coloniales y el lenguaje musical de los vecinos Sudáfrica y Mozambique tiene mucho en común.

Este año el periódico @Verdade informó [pt] que cada vez mas extranjeros visitan Mozambique para asistir a este evento musical. Pero el Festival tiene un impacto económico en Marracuene independientemente de los que vienen de fuera; los bares informales [en] y los puestos de comida instalados para vender vino de palma [en], pollo asado [en] y pescado frito [en], donde los visitantes de Maputo dejan dinero en la economía de la ciudad.