La alianza Asia Floor Wage está organizando por primera vez un Tribunal popular [en] en Camboya para defender un salario mínimo y unas condiciones dignas de trabajo para los trabajadores de las fábricas textiles. El tribunal tendrá lugar el 8 de febrero de 2012 en Phonm Penh:

La industria textil [en] en Camboya representa el 90% de las exportaciones. Sin embargo, a pesar de su relativa importancia económica, los trabajadores sólo cobran la mitad de lo que se necesita para mantener con seguridad a sus familias. El salario mínimo que tienen establecido es, actualmente, el más bajo de la región de Mekong.

Uno de los principales temas que se discutirán será las precarias condiciones laborales [en] en las fábricas, lo que ocasionó los casos de desmayos [en] en numerosas áreas de trabajo:

Otro asunto que preocupa actualmente y al que se enfrentan las fábricas textiles y los trabajadores son los desmayos masivos [en]. Sólo en el año 2011, el Sindicato Libre de Trabajadores registró los desvanecimientos de 2.300 trabajadores en 5 fábricas camboyanas… Las investigaciones y las declaraciones de las empresas diferían en las conclusiones de los factores atenuantes, pero la mayoría destacaron causas psicológicas como el bajo índice de azúcar en la sangre, desnutrición, deshidratación, intoxicación alimentaria y exceso de trabajo.

Trabajadores de King First Factory trasladados al hospital después de los desvanecimientos. Foto del Centro Comunitario de Educación Jurídica en Facebook.

Joel Preston [en] indentifica los destacados clientes a nivel mundial de King First Factory:

En el mismo año, King First Industrial confirmó su lista de principales clientes en cuya base estaban incluidos:

«Wal-Mart, Target, Reebok, JC Penny, Urban Outfitters, Simply Vera, Abercrombie & Fitch, Anthropology, Cold Water Creek, Chico's, Catherines, Express, Federated/May Department Store, P.V.H, Hollister, Ruehl, L&T, Cato, George, Bisou Bisou, Greendog, Lane Bryant, Alfant, Charter Club, Metro 7, East 5th y American Rag.»

A pesar de los inmensos beneficios que proporcionan las fábricas textiles de Camboya, las empresas matrices y los compradores internacionales como King First Industrial Co. Ltd parecen no ser capaces de proporcionar a sus trabajadores un ambiente de trabajo sano y seguro. El incumplimiento de las expectativas de seguridad y salud laboral se refleja en los deplorables salarios que estos trabajadores reciben.

El Centro Comunitario de Educación Jurídica ha publicado fotos de trabajadores que se habían desmayado en las fábricas propiedad de Hung Wah (Cambodia) Garment Mfg. y Huey Chuen. La Asociación de Trabajo Justo investigó los casos de desvanecimientos en Huey Chuen y descubrió [en] que los trabajadores eran obligados a trabajar durante muchas horas:

La directiva y los trabajadores señalaron que en el período que va desde el 27 de marzo hasta el 9 de abril, los trabajadores registraron cuatro horas de sobretiempo por la semana, así como también el 25 de marzo y el 1 y el 8 de abril. Los trabajadores de la segunda planta se sintieron obligados a trabajar toda la noche después de empezar a las 7 de la mañana del sábado. Han declarado también que trabajaron el domingo 27 y el 3 de abril, por otro lado, los trabajadores de la primera y de la quinta planta no trabajaron toda la noche pero sí hicieron cuatro horas de sobretiempo entre semana incluidos sábados y domingos.

LTO Cambodia piensa que los desmayos masivos podrían ser un caso de histeria de masas [en]:

Los desmayos masivos son, a falta de un término mejor, «histeria de masas» pero no por eso pretendo restarle importancia. Estos trabajadores son principalmente chicas pobres, normalmente de pueblo, que trabajan de noche, sin ventilación, en condiciones desagradables, enfermas, presionadas por la familia y estrictos jefes y haciendo un trabajo repetitivo hasta la saciedad a cambio de muy poco dinero (una media de 55 o 61 dólares al mes) normalmente durante muchas horas.

Campaña para mejorar las condiciones de los trabajadores textiles. Foto del grupo Clean Clothes.

Aparte del tema de los desmayos, el tribunal espera dirigir las quejas realizadas por los 200.000 trabajadores textiles en Camboya que el año pasado hicieron huelga. A continuación se especifican otros de los objetivos [en] del tribunal:

- Establecer un estado de condiciones de trabajo decentes, centrándose especialmente en las mujeres trabajadoras de todo el mundo que se dedican a la industria textil, incluyendo también una tarifa justa por las manufacturas.

- Presentar el impacto del género como un factor determinante en la política económica de la cadena de suministro mundial.

- Proporcionar el impulso necesario para crear un colectivo de trabajadores con poder de negociación dentro de la cadena de suministro mundial y así contribuir al refuerzo de la movilización social.

- Afianzar las condiciones de los trabajadores, en particular las de las mujeres, en la cadena de suministro textil en todo el mundo.

Se ha iniciado una petición [en] para exigir que la compañía textil H&M se una al tribunal:

H&M decidió amablemente, cuando los precios del algodón se elevaron durante el 2010 y el 2011, cubrir los gastos para que de esa manera sus clientes no sufrieran precios más altos. Desgraciadamente, su cortesía no se dirigió a los proveedores de las fábricas textiles de Camboya, donde el 90% de ellos son mujeres.