El proyecto Ségou Villages Connection [1] [en] en Mali está tomando un giro interesante, en alianza con un programa de la Unesco de preservación del patrimonio [2] [fr]. Boukary Konaté, becario de Rising Voices en 2011, está recorriendo actualmente el río Niger a bordo de una tradicional embarcación maliense, atracando cada día en un nuevo pueblo para formar a los niños en las escuelas y a los pobladores en el uso de internet.
El programa de los ríos Loire-Niger [4] [fr] apoyado por la Unesco-Francia y el Consejo Regional de Pays de Loire, documenta y preserva el patrimonio cultural del río Niger, involucrando a los pescadores y pobladores locales. Un recorrido de 2 semanas por los pueblos, a bordo de una tradicional embarcación maliense, ha sido organizado para mostrar una exhibición fotográfica viajera. El Ségou Villages Connection fue invitado a unirse al equipo para expandir el alcance de su iniciativa formando en internet a niños en edad escolar a lo largo del camino. Boukary Konaté está actualmente a bordo de la nave recorriendo río arriba y está publicando fotos [5] y reportes acerca de su experiencia.
En Sekoro, un pueblo pesquero, capital del ex imperio Bamana [6] [en], nadie había escuchado sobre internet o había visto una computadora. Además, no hay electricidad. Boukary Konaté enseñó a los niños cómo navegar en la web en su portátil y teléfono inteligente de energía solar [7]. «Estaban perplejos por el hecho de poder acceder al conocimiento sin necesidad de viajar: este viaja hasta ti, a través de internet», dice. Una pequeña niña (fotografiada más abajo) no dudó ni por un segundo cuando le pregunté sobre qué información quería: «C.A.N.» (la Copa de Fútbol Africano 2012 [8]).
Más arriba en el Niger, en la capital regional Segou [9], Boukary Konaté dio una presentación sobre el conocimiento y las oportunidades de colaboración brindadas por internet en la secundaria Bandjougou Bouaré, frente a más de cien estudiantes. Luego a los estudiantes se les pidió que buscaran ellos mismos en Google sobre un tema de interés personal. Acá algunas inquietudes, guardadas por Boukary: «Cómo encontrar la raíz cuadrada de los números primos», «Vida y obra de Keita, rey del imperio Mandingo [10]«, «Libros escritor por la escritora maliense Issa Baba Traoré [11]» [fr]; «Biografía de Shaka Zulu [12], el guerrero más valiente de Sudáfrica», «(La estrella pop) Rihanna [13]«. Y uno de los profesores buscó acerca de la serie de TV «Prison Break [14]«.
Basándose en sesiones de formación anteriores en el distrito Ségou, organizadas por Ségou Villages Connection, Boukary viaja equipado con una unidad USB de internet móvil para acceder a la web y una célula solar portátil para cargar su laptop y su teléfono. Él encuentra esto como una solución liviana y satisfactoria para conectarse en lugares remotos y ¡hasta bloguear en el río Niger! Pueden seguir la actualizaciones e imágenes diarias de Boukary Konaté en Facebook [16] [fr].