En los últimos años, Madagascar ha experimentado una lenta y aparentemente imparable decadencia de su ya frágil economía, lo que está poniendo en aprietos a millones de ciudadanos malgaches.

Después de dos años y medios bajo la administración del gobierno de transición de Andry Rajoelina (medio mandato presidencial), la economía ha sido calificada como la peor del mundo [en] por la revista Forbes; miles de personas han perdido sus puestos de trabajo y la crisis alimentaria es inminente en la región meridional del país.

Las crisis alimentarias en esta región han sido recurrentes durante la última decada, pero un experto independiente de las Naciones Unidas ha advertido [en] que las sanciones impuestas a Madagascar han hecho que la situación se vuelva insostenible desde el punto de vista alimentario.

Campos de arroz de Madagascar. Imagen del usuario de Flickr Luc Legay (CC BY-SA 2.0).

Una crisis prolongada

Han pasado treinta meses desde que Rajoelina, exalcalde y magnate de la publicidad y de los medios de comunicación, accedió al poder en Madagascar a través de un golpe de estado en 2009, lo que desencadenó sanciones inmediatas por parte de la comunidad internacional*. Estas sanciones están teniendo un impacto desastroso en la seguridad alimentaria, según argumenta Olivier de Schutter, el enviado especial de las Naciones Unidas:

«El resultado ha sido que Madagascar tenga uno de los niveles más altos de malnutrición infantil a nivel mundial, comparables con los de Afganistán o Yemen», declaró. […] la decisión de Estados Unidos de expulsar a Madagascar de los países incluidos en la Ley para el credimiento y oportunidades africanas [AGOA, por sus siglas en inglés] ha costado por lo menos 50.000 puestos de trabajo en el sector téxtil, lo que ha reducido a la mitad las exportaciones de Madagascar.
Además, la Unión Europea ha congelado los programas que antes de la crisis política estaban pendientes de ser firmados, suspendiendo toda ayuda al desarrollo que se canalizaba través del Gobierno.

El reconocido economista y observador auxiliar en Aid Watchers, William Easterly, expuso motivos similares [en] un año antes en referencia a las sanciones que afectaban a los pobres y no alcanzaban a los objetivos buscados, las personas en el poder:

Múltiples críticos han manifestado su disconformidad desde que el Gobierno de los Estados Unidos, en un intento de forzar al cuestionable gobierno del presidente Andry Rajoelina a celebrar elecciones, primero amenazó con eliminar cualquier derecho de comercio preferente con Madagascar.
Las mejoras de la industria textil malgache fueron un gran éxito de la AGOA, cuya repercusión consistía en eliminar los cupos y los impuestos que Estados Unidos aplicaba a miles de productos de países africanos que reunían los requisitos establecidos por esa ley. Las exportaciones de Madagascar se triplicaron en los primeros tres años del programa y el sector textil, que representaba el 60 por ciento de las exportaciones malgaches, daba trabajo a 50.000 personas de forma directa y, por lo menos, a otras 100.000 de forma indirecta. […]
Ahora empezamos a notar los efectos tanto en la economía formal como en la informal:
Fábricas que cierran y que provocan la pérdida de puestos de trabajo: «las fábricas están despidiendo a sus empleados y vemos un gran aumento del número de desempleados». […]
«Antes podía ganar 20,000 ariary ($9.30) al día», decía Soloniaina Rasoarimanana, que ha estado vendiendo ropa en un tenderete en el suelo durante diez años. «Ahora, con la crisis política y con más competencia, gano sobre los 5,000 ($2.30) ariary al día». […]
Entre los efectos que NO estamos viendo: signos de un creciente interés de alcanzar un acuerdo para compartir el poder o instaurar un gobierno democrático por parte de Rajoelina.

El blogger malgache Ndimby añade a la lista de los efectos perjudiciales de las sanciones [fr] lo siguiente:

De plus, les entreprises sont asphyxiées par la crise, mais aussi par des « redressements d’office » imposés par le Fisc, mais qui semblent plus tenir de la roulette russe que d’une quelconque rationalité.
La paupérisation de la population est une réalité, et les victimes se lancent dans l’informel pour joindre les deux bouts. Cela se voit dans les rues, où les vendeurs sont de plus en plus nombreux. Et cela se voit dans les journaux, où des « salons de massage » en nombre croissant proposent leurs services tout en résorbant le chômage féminin.

IRIN News ha documentado detalladamente cómo la prostitución aumenta, poniendo en relieve un importante aumento de chicas jóvenes que intentan cubrir sus pagos escolares. Nadine, de 16 años, ofrece un testimonio de su vida cotidiana:

[La ambición de Nadine] es abrir una tienda de ropa una vez haya finalizado un curso universitario de diseño textil, pero, mientras tanto, como otras ocho de sus amigas, ha tenido que acudir al trabajo sexual para poderse pagar las cuentas. Trabaja en 67 Hectáreas, un deprimido suburbio de Antananarivo, donde cobra unos 7 dólares por servicio. […] «La mayoría de mis amigas son como yo, cuidan de sus padres con lo que obtienen por sus trabajos sexuales», dijo. Miroarisoa Rokotoarivelo, directora de Groupe Développement Madagascar, dijo que los resultados de una reciente encuesta a 129 trabajadoras sexuales mostraban un creciente número de niñas entre ellas. «Ha crecido, y la prueba que os puedo dar son las estadísticas de enero-abril de 2011 que tenemos», dijo a IRIN, añadiendo que casi la mitad de las trabajadoras sexuales incluídas en la muestra tenían menos de 18 años.

¿Alguna solución en la lejanía?

El Gobierno de transición estaba listo para celebrar elecciones transparentes. Ya han pasado dos años y aún no se ha fijado un plazo límite para el calendario electoral. Rivonala Razafison declara [en] que:

El equipo de mediación insiste en que las votaciones no podrán celebrarse porque la administración de Andry Rajoelina todavía tiene que implementar las condiciones que permitan trazar un mapa político como el que SADC nos presentó este mismo año con la intención de acabar con la crisis política. El mapa de ruta presentado por el mediador de la SADC, Leonardo Simao, recomendaba que los candidatos no mantuvieran vínculos con la actual administración. Esto le cayó mal al señor Rajoelina. […] Afirma que el mapa de ruta anterior ya estaba en vigor, por lo que no se podían añadir más condiciones. En noviembre, el país aprobó una nueva constitución que rebajó la edad mínima legal para los candidatos presidenciales, que ahora es de 36 años.

Aún se tiene que encontrar una solución para la situación económica. Lo más preocupante de todo es que los acuerdos sobre terrenos, que fue lo que provocó que el anterior presidente Ravalomanana fuese derrocado, vuelven a estar ahora en el punto de mira ya que el Gobierno ha arrendado a India terrenos por un plazo de 50 años a un precio de 15 dólares anuales por acre [en].

Los acuerdos sobre terrenos son la principal de las preocupaciones de los ciudadanos malgaches, ya que se desalojará a más campesinos de tierras cultivables.

Bekoto, un afamado cantante y activista por la causa de los campesinos malgaches ha propuesto a una nueva vía de dar solución a las dificultades económicas que afligen a los campesinos [fr]. Bekoto sostiene que los campesinos podrían utilizar las nuevas tecnologías para informar a los medios de comunicación cuando las autoridades les desalojasen de sus tierras y para negociar a la hora de defender su derecho de acceder a los alimentos y de trabajar en las tierras donde viven.

De Schutter sugiere que la solución a la crisis alimentaria se puede encontrar en la misma comunidad [en]:

Sabemos que el sistema de cultivo intensivo de arroz, una invención completamente malgache, permite duplicar, triplicar e incluso cuadruplicar la producción.
[…]
Una estrategia nacional para dar apoyo a este tipo de producción ecológica podría hacer que la gran isla pudiese producir arroz suficiente para autoabastecerse en tres años.

En el lado político, Ndimby indica que solo las elecciones pueden proporcionar una salida a la crisis y el alivio de las sanciones económicas. Manifiesta que se necesita añadir un único y firme mandato presidencial [fr] a las condiciones de las próximas elecciones. Esto ayudaría a asegurarse que las elecciones ofrecerán una sólida base para una democracia sustentable.

*Addendum: Como se ha descrito en otros artículos de Global Voices, el golpe de estado de Andry Rajoelina es el motivo directo de que se haya prohibido la participación de Madagascar en los acuerdos de la AGOA y de la MCA. Es importante remarcar que la ayuda directa de Estados Unidos a Madagascar [en] ha sido mayor (85 millones de dólares en 2010), por lo que es la mayor contribución que recibe el país. El Gobierno de Estados Unidos solo ha suspendido la asistencia no humanitaria y la ayuda directa al Gobierno de Madagascar.