Mientras el país se preparaba para recibir el Año Nuevo, el Consejo Nacional para la Televisión y Radio de Azerbaiyán prohibía a las estaciones internacionales de radio emitir en las frecuencias nacionales. La decisión se hizo efectiva a partir del 1 de enero del 2009 y afectó a tres estaciones de radio que emitían en la frecuencia FM – VOA, BBC y el servicio azerí de Radio Free Europe/Radio Liberty, Azadliq (Libertad).

En una región donde el estricto control del gobierno define a los medios, la prohibición fue vista por algunos como un ataque a los últimos remanentes de la libre expresión en Azerbaiyán.

En particular, la prohibición referida a Azadliq se encontró con la desaprobación del segmento políticamente activo de la sociedad. Casi a la vez, otra decisión desde el parlamento aprobó un referéndum que se llevará a cabo el 18 de marzo para levantar la restricción de dos términos presidenciales que hay en la Constitución. Mientras que el referéndum encontró pequeñas protestas dentro y fuera de Azerbaiyán, la prohibición a las radios extranjeras quedó perdida en su mayor parte entre muchas de las festividades de Año Nuevo.

Aun así, cierta reacción está empezando a aparecer.

Sözün Düzü [az], por ejemplo, publica un video de YouTube donde un grupo de jóvenes azeries celebra el Año Nuevo en solidaridad con el personal de la estación en los últimos minutos de Azadliq. Uno de los jóvenes entrevistados en el video dice que ha ido para compartir la pena de la estación de radio mientras que otro comenta que “pueden cerrar Azadliq, pero la Libertad vendrá con seguridad a este país”.

Pero, mientras el gobierno responde al clamor internacional acerca de la movida y sigue afirmando que la audiencia puede seguir recibiendo las emisiones en frecuencias de onda corta, un blogger, Tabula Rasa [ru], escribe que “ellos callan voces alternativas” y pregunta “¿por qué ahora?” El blogger brinda tres respuestas hipotéticas a su propia pregunta.

(1) El gobierno se prepara para capitular una paz sobre Nagorno-Karabakh;

(2) Quieren realizar el referéndum sin ningún problema;

(3) Como el precio del petróleo ha caído cuatro veces, la economía está en una mala condición, y por lo tanto el gobierno trata de evitar cualquier posible despertar en la mente del pueblo.

Mientras tanto, múltiples grupos de Facebook se han iniciado en apoyo a Radio Liberty, VOA y la BBC en Azerbaiyán. Uno de estos grupos, que al momento de escribir esto tiene 768 miembros, es Support Radio Liberty, VOA and BBC in Azerbaijan!!! [en]. También se ha iniciado una petición en línea en su apoyo acá.